Domaine Léon Barral : Valinière 2005

2005 Faugeres Valiniere représente l’exercice annuel de Barrel principalement autour du Mourvèdre. Avec des arômes et une douceur en bouche rappelant les eaux-de-vie et les liqueurs, sur la cerise, la mûre et la réglisse saupoudrées de cannelle et de poivre noir, il tapisse le palais et ne lâche plus. Mais contrairement au Jadis, il dissimule totalement son alcool. Ce vin ne se résume pas à un fruit suave et visqueux. Des suggestions hautes en ton de distillat d’herbes et de panais, une sapidité évoquant la sauce soja, ainsi que des notes de pierre mouillée et de mine de crayon gagnent en présence avec le temps et promettent une décennie d’évolution mémorablement complexe. Didier Barral est un expérimentateur infatigable qui défend avec force des variations très originales sur la biodynamie et des idéaux d’agriculture intégrée et de durabilité viticole, dont l’une des plus visibles est l’utilisation de vaches Jersey et de chevaux à la fois comme source d’engrais et comme équipe occasionnelle pour gérer des vignes enherbées qu’il décrit fièrement comme ressemblant « aux Pampas ». (Sauf que certains de ces sites aérés, bordés de forêts, sont plutôt pentus pour soutenir cette analogie !). Barral s’attache avec une grande minutie à préserver la diversité végétale et insecte dans ses sols, ainsi qu’à perfectionner la taille traditionnelle en gobelet (à bras ouverts, « tête de saule ») de toutes ses vignes, et son idéalisme va jusqu’à laisser un tiers de son vignoble en jachère sur une rotation de dix ans. Barral cultive la Syrah sur ses sites les plus élevés et exposés au nord-est « pour préserver la fraîcheur et parce que la Syrah est comme le Chardonnay – elle n’aime pas le soleil », tandis que ses expositions au sud permettent au Mourvèdre de mûrir dès la fin septembre. À une exception près, même les 2006 de Barral – des matières premières constamment impressionnantes et presque confiseries par leur maturité – n’étaient pas encore assemblés lorsque je lui ai rendu visite en décembre dernier, rendant impossibles des notes sur des approximations des vins finaux. Certaines de ses cuvées 2007 n’avaient même pas terminé leur fermentation alcoolique à ce stade, et montraient pourtant des profondeurs presque océaniques de minéralité et plus d’esprits animaux que le troupeau aux sabots déambulant entre les rangs de vignes du domaine. Les clients potentiels auraient intérêt à prendre des dispositions – ou à adresser des supplications aux divinités de l’allocation – dès maintenant, dans l’espoir d’obtenir une petite part des vins extraordinaires de Barral. Ici, la « maturité » englobe, incidemment, non seulement une intense douceur de fruit, mais aussi des degrés alcooliques de 15 % et plus. Importateur : Kermit Lynch Wine Merchant, Berkeley, CA ; tél. (510) 524-1524